La salud visual es esencial para el desarrollo integral de niños y niñas, pues una visión clara y saludable impacta directamente en su rendimiento académico, su autoestima y su bienestar social y familiar.
Numerosos estudios han demostrado que los problemas visuales no diagnosticados pueden afectar tanto su rendimiento escolar como su capacidad para relacionarse y participar en actividades.
Para apoyar en este aspecto crucial, en la Fundación Rafa Nadal, junto con Clínica Baviera y con la colaboración de One Sight EssilorLuxottica Foundation, hemos lanzado un programa de revisiones oftalmológicas gratuitas para los menores de nuestros Centros Fundación Rafa Nadal.
Este programa ya se ha llevado a cabo en Madrid y actualmente en Valencia, y a comienzos del próximo año estará disponible en Palma. En total, 500 niños, niñas y adolescentes recibirán esta ayuda, que incluye gafas correctivas para quienes las necesiten, así como gafas de sol para protección diaria.
Problemas Visuales Frecuentes en Niños y Niñas y sus Consecuencias
Algunos de los problemas visuales más comunes en la infancia incluyen el estrabismo, la miopía, el astigmatismo, la hipermetropía y la ambliopía u “ojo vago”. Aunque muchos de estos problemas son tratables, pueden tener efectos importantes si no se detectan a tiempo, especialmente en la etapa escolar.
- Estrabismo: Esta condición se caracteriza por la alineación incorrecta de los ojos y dificulta la percepción de profundidad y el cálculo de distancias, algo clave en actividades como el deporte. En el aula, el niño puede tener dificultades para concentrarse o sentirse diferente a sus compañeros, lo cual puede afectar su autoestima y sus interacciones sociales.
- Miopía e Hipermetropía: La miopía impide ver con claridad objetos lejanos, mientras que la hipermetropía dificulta la visión cercana. En clase, un niño con miopía puede no ver bien la pizarra, lo que impacta su capacidad para seguir las explicaciones y puede llevar a un retraso en su aprendizaje y participación. Por su parte, los niños con hipermetropía suelen tener problemas para leer y escribir de cerca, lo que puede provocar dolores de cabeza y desmotivación ante las tareas escolares, afectando su rendimiento y su participación.
- Astigmatismo: Este trastorno causa una distorsión en la imagen, ya que la curvatura irregular de la córnea afecta la visión en general. En el aula, los niños con astigmatismo suelen tener dificultades para enfocar correctamente las palabras en el libro o la pizarra, lo cual puede generar fatiga visual y un menor interés en la lectura o el estudio.
- Ambliopía u “Ojo vago”: La ambliopía es la pérdida parcial de visión en uno o ambos ojos. En edades tempranas, el “ojo vago” puede ser corregido, pero si no se trata, el niño o niña podría ver afectado su rendimiento escolar al tener problemas para leer o hacer tareas en las que se necesite una visión clara de cerca. Esto también puede impactar su confianza, especialmente si los demás niños comienzan a notar el problema.
Es fundamental abordar estos problemas en una etapa temprana, ya que el sistema visual se desarrolla principalmente hasta los 7-8 años, una etapa en la que el cerebro aún es lo suficientemente plástico como para adaptarse a los tratamientos.
La Importancia de las Revisiones Oftalmológicas
Para asegurar que los problemas visuales se detecten y se traten en el momento adecuado, es fundamental realizar revisiones oftalmológicas desde los primeros años de vida. Una primera revisión se recomienda en torno al año de vida y una evaluación completa entre los 2 y 3 años, para luego establecer chequeos anuales. Estas revisiones permiten detectar problemas de forma temprana y evitar secuelas que puedan limitar la calidad de vida del niño, su experiencia escolar y sus relaciones.
Cuando no se realizan revisiones a tiempo, los problemas visuales pueden pasar desapercibidos, lo que afecta a los niños de muchas formas. Por ejemplo, un niño que no ve bien la pizarra puede distraerse fácilmente, perder el hilo de las explicaciones y, a largo plazo, sentir desmotivación hacia el aprendizaje. Esto puede derivar en un rendimiento inferior al de sus compañeros y en una disminución de su autoestima, al sentirse menos capaz. A nivel social, la frustración por no ver bien puede llevar a que el menor evite actividades como el deporte o el juego en grupo, donde una visión clara es necesaria. Así, una visión no tratada puede generar que el niño pierda interés en actividades y, en consecuencia, oportunidades para desarrollar habilidades sociales y de convivencia.
Consejos para el Cuidado Visual en la Infancia
Además de las revisiones periódicas, en Fundación Rafa Nadal, en colaboración con los oftalmólogos de Clínica Baviera, recomendamos seguir algunos consejos para mantener la salud visual de los niños y niñas:
- Estar atentos a señales de alerta: La picazón en los ojos, la visión borrosa, que se acerquen demasiado a la televisión o a los libros, o que tengan los ojos enrojecidos al final del día, son síntomas de posibles problemas visuales. Detectar estos signos y consultarlos a tiempo puede ser la clave para una intervención eficaz.
- Controlar el uso de pantallas: Las pantallas pueden generar fatiga visual y están relacionadas con la aparición temprana de la miopía. Es recomendable limitar el tiempo que los niños pasan frente a pantallas y hacer descansos frecuentes siguiendo la regla 20-20-20, que consiste en descansar la vista cada 20 minutos durante 20 segundos mirando un objeto a 6 metros de distancia.
- Además, aplicar la regla 30-40-50: mantener una distancia de 30 cm con el teléfono móvil, 40 cm con la tablet y 50 cm con la computadora. En menores de 2 años, es preferible evitar el uso de pantallas; en niños de 3 a 5 años, no exceder una hora al día, y en mayores de 6, establecer límites de exposición.
- Fomentar actividades al aire libre: Pasar tiempo al aire libre contribuye a la reducción de problemas como la miopía, ya que la exposición a la luz solar favorece el desarrollo visual.
- Usar gafas de sol y de buceo: Las gafas de sol protegen de la radiación UV, y el uso de gafas de buceo evita la irritación ocular en piscinas.
Un Compromiso con la Salud Visual Infantil
En Fundación Rafa Nadal sabemos que una visión saludable es clave para un crecimiento feliz y sin limitaciones. Gracias a la colaboración con Clínica Baviera y One Sight, este programa de revisiones oftalmológicas nos permite ayudar a 500 niños y niñas de nuestros centros. Cada uno de ellos recibirá las gafas que necesiten y unas gafas de sol como medida preventiva. De esta manera, buscamos evitar que los problemas visuales afecten su experiencia escolar y social, apoyando su aprendizaje, su autoestima y su desarrollo como individuos.
